Сафлор, дикий шафран
Прежде всего, уточним, что сафлор, имеретинский шафран и шафран настоящий - это все разные растения, которые обладают разными, но похожими свойствами, различной интенсивностью и концентрацией. В данном случае мы будем говорить именно о сафлоре, который ближе по своим лечебным свойствам к настоящему шафрану, а по кулинарному применению может заменять и имеретинский шафран, и настоящий шафран.
Применение
Лепестки сафлора имеют характерный мягкий, горько-сладкий привкус, их активно используют в кулинарных традициях Египта и других стран Африки, Турции, Грузии, Испании, Китае, США, на Кавказе, Южной Америки.
Сафлор – это растение, полезные свойства которого известны человеку уже не одно тысячелетие. Свое научное название «сафлор красильный» растение получило из-за того, что оно с древности применялось для окраски различных материалов. В литературе можно встретить и другие названия этого цветка, например, «американский шафран» или «дикий чертополох».
Сафлор представляет собой травянистое растение с достаточно массивным стеблем и мясистыми листьями, покрытыми шипами. Сафлор может достигать 150 см в высоту, но обычно он гораздо ниже. Отличительной особенностью растения являются крупные, пушистые соцветия ярко-оранжевого цвета. Именно в них содержатся красящие вещества. Когда сафлор отцветает, созревают семена – продолговатые белые семечки.
Род Сафлор насчитывает около двух десятков видов, среди которых окультурен лишь один – сафлор красильный. Все остальные являются дикорастущими или сорными и пользы с точки зрения применения в быту, медицине или кулинарии не представляют.
Родиной сафлора считается Африка или Южная Азия. В настоящее время он распространен в Египте, Индии, Западной Европе, на Ближнем Востоке, в Китае, Узбекистане, в Северной и Южной Америке и в России. Сафлор предпочитает теплый климат и нуждается в большом количестве солнечного света.
Сафлор используют в медицине, так как он обладает массой полезных свойств. В его состав входят гликозиды, натрий, калий, кальций, железо, магний, витамин А, D, В12, В6 и С. Он является мягким слабительным средством, обладает мочегонным эффектом, оказывает желчегонное действие, регулирует работу печени, успокаивает нервную систему, тонизирует, снимает воспаления, нормализует менструальный цикл, снижает уровень холестерина в крови, является эффективным рвотным средством, обладает антибактериальным действием, понижает артериальное давление.
При лечении лекарственными средствами, приготовленными на основе сафлора, нужно быть особенно осторожным, так это растение плохо сочетается с некоторыми медицинскими препаратами, особенно, с препаратами-антикоагулянтами. Кроме того, сафлор противопоказан при беременности и пониженной свертываемости крови.
Отвар из цветков сафлора еще называют сафлоровым чаем. Он помогает наладить работу желудочно-кишечного тракта, а также восстановить функции печени и почек. Чтобы приготовить настой, нужно взять ¼ ч.л. сухих, измельченных цветов и залить стаканом воды. Настаивать такой чай нужно под крышкой, в течение получаса. Сафлоровый чай рекомендуют пить один раз в день, перед отходом ко сну.